מחקרים

הזחל הורוד (Pectinophora gossypiella), הוא אחד ממזיקי הכותנה הנפוצים והקשים בארץ ובעולם והוא עלול לגרום לנזקים כלכליים כבדים. הנזקים נובעים מיבולים מופחתים, מירידה בטיב הכותן ומעלייה בשימוש בקוטלי-חרקים בלתי בררניים. 
אורח החיים של הזחל הורוד מתאים לפנולוגיה של צמח הכותנה, שהוא צמח רב-שנתי, אשר כגידול חקלאי מגדלים אותו כצמח חד-שנתי בקיץ. במקביל הזחל הורוד עובר את החורף בתרדמה בתוך זרעים, או בשאריות כותנה. הכניסה לתרדמה נקבעת ע"פ הטמפרטורה (21.10 >) ואורך היום (13> שעות), כאשר הנכנסים לתרדמה הם זחלים אשר סיימו את התפתחותם. כניסת הזחלים לתרדמת חורף בתוך שאריות צמחים והלקטים מדגישה את הצורך בסניטציה, במשך ובסוף עונת הגידול, כדי להפחית, ככל האפשר את רמת השאריות. יש להניח כי ככל שתפחתנה שאריות הכותנה כן ישרדו פחות זחלים של הזחל הורוד, והאוכלוסייה ההתחלתית בשנה העוקבת תפחת. 

מכסות זרעים כותנה המאושרים למכירה בישראל הינן מדרגת מושבחים והתקן קובע כי שיעור הנביטה המינימאלי במעבדה 85%. לעיתים נצפתה בחלק מהשדות מטיפוסי אקלה ופימה הצצה לקויה. התופעה בלטה, בזני פימה מקומיים, אשר נזרעו בתחילת העונה, בתנאים תת מיטביים. 
בדיקת הנביטה במעבדה נערכת בתנאים מיטביים של טמפרטורה, אור, לחות וכד'. שיעור הנביטה במעבדה מהווה את פוטנציאל הנביטה של הזרעים ואין הוא משקף את שיעור ההצצה בשדה, במיוחד לא בתנאי שדה בלתי נוחים או כאשר הזרעים בעלי און נמוך. 
זרעים בעלי און גבוה הינם בעלי קצב ואחידות נביטה גבוהים, התפתחות נבטים מהירה ויכולת צימוח רב, גם בתנאי שדה בלתי-מיטביים (כגון טמפ' נמוכה). קיימות מספר שיטות לקביעת און זרעי כותנה במעבדה כגון, קצב הנביטה בטמפרטורות שונות, אורך ומשקל (טרי ויבש) של נבטים, בדיקת נביטה בצינון לטיפוסי אקלה (Cool test) , מוליכות חשמלית ועוד. אולם, לא ידוע האם קיים מתאם ביניהן לבין איכות זרעי הזנים הישראליים בפועל, בשדה. 

הערכה נכונה של עקת המים בקמת הכותנה מהווה משוב חשוב ביותר לנהול נכון של ההשקיה. אמצעי הניטור המקובלים היום – קרקעיים או צמחיים – הם כולם נקודתיים, כך שקבלת מידע מרחבי נכון על פני שטחים גדולים כרוכה בעבודה ובהוצאות מעבר לכדאיות הכלכלית בגידולי שדה. סריקה מהירה של השטח באמצעי חישה מרחוק מאפשרת מיפוי כלל השטח, או לכל הפחות חלק ניכר ממנו כאשר יש מגבלות מחיר או בצוע.

לקיצור עונה של גידול הפימה יש היבטים בעלי השלכות חשובות. 
1 . להקדמת הקטיף כאשר ניתן למצות את מלוא פוטנציאל היבול של הזנים יתרון כלכלי. הימנעות מנזקי גשם, איכות סיבים משופרת. 
2 . להקדמת הקטיף יכולת להתמודד טוב יותר עם הישרדות הזחל הורוד , טיפול בשדה ובשאריות ההלקטים והצמחים לאחר הקטיף 

סקר שנערך בחלקות בדרום על מנת לעמוד על הגורמים ליבולים נמוכים בפימה.