מחקרים

בשנים 1997 עד 2000 חקרנו את תופעת הכותנה האפורה. הגדרנו את הגורמים הביולוגיים המעורבים, בחנו את השפעת תנאי הסביבה המשפיעים על התפרצותה וחומרתה, פיתחנו מודל קונספטואלי לחיזוי הפגיעה הצפוייה ובחנו בצורה ראשונית אמצעים למנוע את הנזק שהיא גורמת. התברר, ששני מינים של הפטרייה אספרגילוס, Aspergillus niger ו – A. fumigatus מאכלסים את הסיבים והם הגורם המרכזי לתופעה ושקיים קשר בין גודל אוכלוסייתם לגוון האפור של הסיבים. בידודים שבוצעו מסיבי כותן שנדגמו מחלקות שונות בכל רחבי הארץ העלו ששני מיני הפטרייה אכלסו את כולם, גם כשהכותן הוגדר ככותן לא פגוע (כותנה "בריאה"). מכאן עלתה ההיפותזה שפוטנציאל הנזק קיים בכל שדה ושדה אך מימושו תלוי בתנאי הסביבה (1,2)

המטרה של הפרוייקט הינה להביא לעולם הכותנה מוצר חדשני, יחודי עם יתרונות בולטים לחקלאי. 
התפוקה של הפרוייקט הינה בעיקר זני מכלוא בין מיניים המיועדים לשווקים שונים בעולם וביניהם השוק הישראלי. 
יחד עם זאת אופי העבודה בטיפוח מכלואים מאפשר להפיק מוצרים נוספים כגון מכלואים תוך מיניים הירסוטום או ברבדנס (שני הורה המכלוא שייכים לאותו המין) וגם זנים בעלי הפריה חופשית מטיפוס פימה או אקלה. 

התכשיר סטרפטיז הוא תואם, (me-too), של דרופ-אולטרה. זו השנה השנייה שהוא נבדק בניסויים בארץ. השנה נבדקו שתי פורמולציות של סטרפטיז, EC ו-SC, בהשוואה לדרופ-אולטרה SC. 
הניסויים בוצעו במרסס משקי, והיתה גם תצפית אווירית. 
תוצאות השילוך של שתי הפורמולציות של הסטרפטיז היו דומות לאלו של הדרופ-אולטרה. 

התכשיר סוראונד מכיל את המחצב קאולין. הוא יוצר שכבה לבנה של חלקיקים על הצמח. מן הספרות עולה כי לריסוס בסוראונד יש השפעת של דחייה על מזיקים שונים, ביניהם הלקטית ורודה. 
בניסויים הקדמיים בדקנו השנה את ההשפעה שיש לריסוס בסוראונד על הלקטית ורודה ועל זיפית. בניסויים בדקנו את מספר הביצים שהוטלו על הלקטים וצמחים מרוססים, לעומת מספרן על הלקטים וצמחים נקיים. ההלקטים והצמחים הוחזקו בתוך כלובים מפלסטיק, אשר לתוכם שוחררו בוגרים של המזיקים. 

הפירתרואידים והזרחנים האורגניים הם קבוצות התכשירים אשר משמשות להדברת ההלקטית הורודה. השימוש הנרחב בהם מחייב את בדיקתם מידי שנה, הן על בוגרים והן על זחלים. בנוסף, נבדקו תכשירים השייכים לקבוצות האלו ולאחרות , תכשירים אשר הראו בעבר יעילות נגד המזיק, כדי להעשיר את סל התכשירים. 
בדיקת תכשירים לבוגרים נעשתה תוך שימוש בצמחי כותנה בעציצים, צמחים אשר רוססו במרסס גב מוטורי, בעל מוט ריסוס. לאחר הריסוס הוצמדו לצד המרוסס של העלים כלובי-עלים ובהם עשים. העשים נבדקו לאחר כ-16 שעות. 
בניסויים נבחנו תכשירים מהקבוצות הבאות: פירתרואידים, זרחנים-אורגניים וקרבמטים.